Keichousaurus hui du Carnien (Trias supérieur) de Chine

Les Keichousaurus hui (Young 1958) sont de petits reptiles marins primitifs du Trias supérieur (Carnien) de Chine. On les rencontre fréquemment dans la province de Guizhou où ils sont le plus souvent préservés sous forme de squelettes complets, ce qui en fait des fossiles très appréciés des collectionneurs. 

Le genre Keichousaurus (Young 1958) comprend des espèces de taille petite à moyenne, de 15 à 50 cm. Il appartient à la famille des Pachypleurosauridae (Nopcsa 1928). D'après leurs dents pointues, ils devaient être piscivores. De plus, les Keichousaurus étaient sans doute ovovivipares, bien qu'on ne possède pas de preuve directe de cette affirmation. Trois espèces sont rattachées au genre :

- K. yuananensis (Young 1965)

- K. lusiensis (Gonzui 1978)

- K. hui (Young 1958)

L'espèce Keichousaurus hui est très certainement la plus répandue, avec une taille d'environ 15 à 30 cm. L'espèce Keichousaurus yuananensis se distingue principalement par sa grande taille d'environ 2 fois celle de K. hui. Les Keichousaurus possèdent un long cou et une longue queue adaptés à la nage. Ils possèdaient 5 doigts à chaque patte et un bassin mobile accréditant la thèse de l'ovoviviparité. De plus, des fossiles de femelles avec des squelettes de foetus ont été découverts, et leur position dans l'abdomen indique qu'ils n'ont pas été victimes de cannibalisme.

Le spécimen suivant présente une préservation particulière avec un très beau contraste avec la matrice de couleur claire. Habituellement, les Keichousaurus sont noirs sur matrice grise.

Taille : 15 cm